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“我周圍都是野豬，救我！”你或許想不到，《憤怒的小鳥》（Angry Birds）這款小游戲自2009年12月10日問世以來，已在全球范圍內積累下7500萬粉絲，其中不乏英國首相卡梅倫、足球明星保羅·加斯科因、作家薩爾曼·拉什迪等名人的身影。文章開頭的那句呼救，正是一位“中毒頗深”的玩家在論壇上描述他的夢中奇遇。
今年3月初，Rovio公司憑借這款游戲迎來了Accel Partners和Atomico Ventures兩家風險投資機構總計4200萬美元的首輪融資。公司高管PeterVesterbacka更借機宣稱，游戲的革新已從“大型平臺游戲”轉移到“移動平臺游戲”。
但更讓人想不到的是，這家成立于2003年的芬蘭游戲公司在推出《憤怒的小鳥》前已瀕臨倒閉，那么，這幾只五顏六色的小鳥是如何讓這家名叫“火”的公司真正地火起來的呢？
曾是游戲大賽冠軍
2003年，還在赫爾辛基大學計算機系讀書的N iklas H ed和兩個同學憑借一款名叫《卷心菜之王》的游戲贏得了惠普與諾基亞合辦的手機游戲大賽冠軍。三個年輕人隨即向當時還在惠普工作并擔任大賽組織者的Peter V esterbacka征求意見，“接下來，我們該干什么？”V esterbacka直截了當地鼓勵道，“做游戲吧！”
2004年，N iklas成立了一家叫R elude的游戲工作室，并請來自己的堂兄弟M ikael H ed擔任C EO.兩人東拼西湊來幾千歐元，一邊為工作室制定戰略，一邊則為另一家游戲開發商D igital Chocolate做一些外包的游戲開發。那年年底，他們決定更名為R ovio（芬蘭語中“火”的意思），以迎接來自M ikael父親的100萬歐元天使投資。
充裕的資金支持讓N iklas感到“一切正在走上正軌”，他信心滿滿地招聘了很多人。但就在這時，M ikael卻因為在游戲開發的方向上與其父（投資后任Rovio董事會主席）意見相左，離開了Rovio.這讓原本制定好的戰略開始瓦解，Rovio放棄了對分銷和市場營銷能力的培養，轉而承接更多的外包項目，陸續為EA、N am co、RealN etworks等游戲公司出品了《極品飛車》、《蹦蹦球大冒險》等游戲，但由此獲得的收入卻難以支撐起整個公司的正常運轉。
2007年，N iklas開始被迫裁員，到2009年時，Rovio公司的規模已從巔峰時的50人縮水至12人。“那應該算是最困難的時候。”N iklas回憶說，“必須要想個新辦法來拯救了！”他向M ikael的父親提出，請回M ikael，并要求其父放權。
也正是在M ikael離開R ovio的那段時間里，另一個關鍵性的變化發生了———2007年，iPhone問世，并同時推出了A ppStore.這對于尚沒有獨立的分銷與市場營銷能力的Rovio來說，無疑是個好消息。他們終于可以通過蘋果的A ppStore直接面對數百萬的終端用戶，而不用再按傳統的方式跟手機廠商、運營商一家一家地談。
2009年初，Mikael重回Rovio，跟N iklas一起開始制定新的拯救計劃，“進軍蘋果AppStore”正是其中不可分割的一部分。
小鳥為什么憤怒？
M ikael回歸之后，一面讓公司繼續承接一些外包項目，以維持基本的收入流水，另一方面則開始組織專門的團隊針對iPhone進行游戲開發。“iPhone平臺上的競爭很激烈，如果我們能在那里成功，就可以順利地擴展到其他的智能手機平臺和PC等設備上。”在《憤怒的小鳥》真正誕生之前，他就是這樣籌劃的。
在設計具體的游戲之前，他們先要確定iPhone用戶的各種行為特質，結果發現“每個人都可能是iPhone的用戶”。“那就做一款所有人都能玩的游戲！”M ikael大手一揮，決定放棄過去偏愛的較為復雜的游戲劇本，轉而做一款劇情簡單，不需要攻略，載入時間更短，能拓展到不同設備上但操作起來又像是一款專門為iPhone設計的小游戲，讓人們哪怕只有幾分鐘的空間也能順手打開來玩幾把。同時，他們還需要設計一個“獨特”的圖標。
2009年3月，Rovio的首席游戲設計師Jaakko Iisalo向團隊展示了幾種風格的游戲角色，當展示到“一只沒有腳又不能飛還滿臉憤怒的小鳥”時，所有人都同時喜歡上了這個角色。“所有的人都開始思考，它為什么那么憤怒。一個如此簡單的角色能讓人豐富的聯想，我想這或許就是它的魅力吧。”M ikael回憶說。
不過，第一版《憤怒的小鳥》跟現在7500萬人在玩的那款游戲截然不同。在第一版游戲中，當你觸到某個顏色的磚塊，對面相應顏色的小鳥就會飛過來砸掉磚塊，所有的小鳥都沒有“特殊技能”，取而代之的是當磚塊被砸掉之后會出現能增加小鳥體力的“鳥蛋”。
在后來的幾個版本中，“讓小鳥飛”的方式又改為按住小鳥向磚塊方向滑，最后才加入彈弓改為向后拉。那些因為“豬流感”爆發而變綠的豬頭也是后加進去的元素，作為小鳥砸磚塊的原因。在游戲內測時，玩家們紛紛向Rovio團隊反映，“他們不明白為什么生性溫和的豬會讓小鳥如此憤怒”，最終Rovio團隊想出了“因為這些綠豬偷了小鳥的蛋”的背景故事。
賺錢的“小鳥王國”
在《憤怒的小鳥》進行內測時，M ikael發現一個有趣的現象，玩家們常常會趁著只有幾分鐘的空閑，就打開這款游戲玩起來，一玩就是十幾分鐘，而他的身邊也常常會吸引來不少圍觀者。這讓M ikael感到異常激動，“感覺這次真的要成了”！
不過，對于第一次獨立在A ppStore上做營銷的Rovio來說，營銷主管M att W ilson在制定營銷戰略時仍然慎之又慎。“我們很早就認識到直接進軍英語國家市場會不太容易，所以就決定先從小國家做起，步步為營。”在芬蘭A pp Store里，《憤怒的小鳥》只經過了幾百次的購買便成為最暢銷的應用。在瑞典、丹麥，以及隨后的希臘、捷克也都是如此。
2010年2月11日，蘋果終于同意將《憤怒的小鳥》放在英國A pp Store的當周首頁上。Rovio趁機制作了一段小視頻，上傳到Y ouTube上；又新增了42關，還開發了一個免費下載的試用版，配合著相應的時間點推出市場。隨即，這款游戲在A pp Store中的排名迅速從第600位左右攀升至第一位。到2010年4月份時，它已成為美國A pp Store應用商店里的第一名，并開始著手準備進軍安卓市場。
在A ppStore里，《憤怒的小鳥》的盈利模式是消費者為首次下載付費，而R ovio則為用戶不斷提供更新。但在安卓市場中，Rovio看到付費內容行不通，就轉而采取廣告支持模式。目前，廣告支持模式可以為R ovio帶來每月超過60萬英鎊的收入。
去年12月，R ovio又在游戲中添加了“雄鷹”元素———一種在應用商店里購買并打通任意一關的小鳥，定價89便士，目前的下載次數已超過200萬次，更重要的是Rovio幾乎沒有為此投入任何成本。除此之外，從去年圣誕節開始，《憤怒的小鳥》又開發出毛絨玩具，也可以直接通過應用商店來購買。由此產生的收入每月也在60萬英鎊以上。根據業內人士的預計，目前R ovio的營收接近5000萬英鎊。
R ovio的“斂財”之路還沒有終止。3月底，R ovio將與“冰河時代”系列電影的制作團隊合作，配合新的3D動畫電影《里約大冒險》推出“里約大冒險版憤怒的小鳥”。5月份，《憤怒的小鳥》還將登陸Facebook平臺，“隨后是W ii，X box和PS3，我們還會為角色們設計新的游戲（例如駕駛或運動類），再拍一部電視劇和電影。”對M ikael來說，他的目標就是打造一個如迪士尼般的“小鳥王國”。
創業ID
創業公司：Rovio
創立者：N iklas H ed，M ikael H ed
創業時間：2010年8月
創業地點：芬蘭
融資情況：創立時獲得100萬歐元天使投資；今年3月，獲A ccel Partners和A tom ico V entures兩家風險投資機構總計4200萬美元的首輪融資
盈利模式：首次下載收費、道具收費、廣告支持模式、電影、毛絨玩具等一系列動漫衍生品
旁白
氣泡球來襲，
小鳥要“當心”了！
《氣泡球》（Bubble Ball）是一款由一位年僅14歲的美國開發者制作的物理解謎游戲。玩家要給小球設計線路，讓其到達終點，道具會隨著關卡的推薦變得多種多樣，玩家用手指拖動上方的道具即可拿出來使用，而點擊道具可以變換其初始的擺放角度。
這款游戲自去年12月29日在A ppStore發行，兩周后便創造了當天40萬次的下載量，將《憤怒的小鳥》節日免費版趕下A ppStore免費應用的冠軍寶座。不過，《憤怒的小鳥》仍然穩坐付費游戲排行榜的頭把交椅。 |
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