外界預先為亞馬遜設置了一個前景，其即將推出的平板電腦是撼動iPad王位的第一把利器。
8月26日，美國MarketWatch網站的著名專欄作家普萊蒂撰文稱，惠普以99.99美元的跳樓價格甩賣TouchPad，這對于蘋果在平板電腦領域統治地位的潛在挑戰者可能是個好消息，這個挑戰者就是亞馬遜。這個觀點得到了其他分析人士的認同。
市場研究機構DigitimesResearch指出，進入2011年后，全球一線手機業者、PC業者及電子書業者陸續加入平板電腦戰局，非蘋果陣營的平板電腦出貨量正逐季增長。
雖然如此，真正受關注的還是亞馬遜。今年以來，每個月都有關于其平板電腦的消息傳出，外界也十分期待。
此前已經有多方消息稱，搭載谷歌的Android操作系統的亞馬遜平板電腦將在10月前上市。
整裝待發
8月份以來，亞馬遜實施了多項舉動，下調官方翻新版Kindle3電子書閱讀器的價格，注冊一系列新網站域名，申請“Lab126”商標名稱和標識。
上一次亞馬遜對舊版Kindle翻新機大幅降價，正是在Kindle3上市之前一個月。Lab126是亞馬遜的開發部門之一，主要從事Kindle的研發工作。去年，《紐約時報》刊文稱，亞馬遜CEO杰夫·貝佐斯本來就希望Lab126部門從事多款數字媒體設備的開發。業內人士認為，這些跡象表明亞馬遜的新產品呼之欲出，而且很可能是平板電腦。
自史蒂夫·喬布斯重掌蘋果CEO帥印以來，全世界消費電子的風潮大多為他主導。而亞馬遜引爆了電子書閱讀器的潮流，也是迄今最成功的廠商。但iPad還是向電子書閱讀器發起了凌厲攻勢。
2010年1月27日是iPad發布的日子，喬布斯極富激情地向全世界介紹他思考多年而誕生的革命性產品。“很多人可能覺得這個新產品是電子書閱讀器，問題是電子書閱讀器沒有任何優勢！”他在介紹iPad功能時，依然不忘亞馬遜，“亞馬遜在電子書閱讀領域是出色的先驅，我們站在他們的肩膀上。”
蘋果官方數據顯示，iPad上市首日銷量就超過30萬臺，當天用戶通過其網上書店下載的電子書超過25萬部。面市后60天，iPad銷量超過200萬臺。這種驚人的銷售勢頭，使得蘋果電子書店的市場份額迅速升高。
同時，全球主要電子書廠商如亞馬遜、邦諾書店和索尼紛紛下調各自產品的價格。有分析人士指出，雖然專用電子書閱讀器的界面更符合閱讀習慣，且機身輕巧、待機時間長，擁有一群核心擁躉，但iPad還是令這些業者感受到很大壓力，降價就是為了應對其威脅。
一邊要抵御平板電腦，一邊又要應對同業競爭，主動向平板電腦靠攏被證明是一種明智的做法。邦諾書店已經因此受惠。今年第一季度，全球電子書閱讀器的銷量有所下滑，不過邦諾書店的NookColor銷量首次擊敗亞馬遜的Kindle，躍居該行業領導地位。去年推出的NookColor定位于平板電腦/電子書閱讀器混合機，被稱為“讀者的平板電腦”。
因此，業界一直在揣測亞馬遜的平板電腦路線圖，該公司一直守口如瓶，不過也從未否認過平板電腦計劃。
臺灣地區廠商是全球IT產業鏈的重要組成部分，來自他們的信息頗有參考價值。
今年5月，業內就有消息傳出，稱OEM大廠廣達已經接到亞馬遜的訂單，每月產量高達80萬臺，計劃今年第三季度出貨。繼而有臺灣地區媒體報道稱，2011年下半年產能吃緊，亞馬遜找到宸鴻、勝華科技、瀚宇彩晶、JTouch洽談觸摸屏面板供應事宜。當地的消息靈通人士說，到9月底，亞馬遜平板電腦首批觸控面板訂單量估計達150萬-200萬片，今年的平板電腦出貨量是400萬臺。
有臺灣地區IC設計業者欣喜表示，出于對時間和成本的考慮，亞馬遜平板電腦內部零組件幾乎都是由臺系IC設計業者通包，包括奕力、矽創、凌耀、立锜和致新。
近日，來自臺灣地區《經濟日報》的消息稱，亞馬遜平板電腦上市在即，臺零組件供應鏈8月起開始出貨，驅動IC和觸控IC廠奕力、觸控面板廠勝華，以及為元太代工面板的華映都將受惠。
何以脫穎而出？
8月19日，惠普突然宣布退出平板電腦領域，成為最先在該領域敗下陣來的主流廠商，業界愕然。投資研究公司DetwilerFenton的分析師馬克·格博爾直言，“這類事件背后的意義就是，iPad之外的平板電腦都賣不動。”
平板電腦已經成為IT業的新戰場之一，參戰的除了PC廠商，還有智能手機廠商。就在最近這段時間，聯想、華碩、宏達電和索尼等廠商都已經或即將發布新的平板電腦。但是，任憑挑戰者如何出招，蘋果一直穩穩獨占半數以上的市場份額。
外界認為，沒有在價格上與iPad拉開差距是其他品牌平板電腦難以脫穎而出的原因之一，而亞馬遜平板電腦的一個優勢將是低價。
惠普甩賣TouchPad前后出現截然相反的銷售情況，再次證明價格的重要性。惠普的TouchPad于7月初上市，兩款機型售價分別為499.99美元和599.99美元，但無人問津。為此，百思買甚至要求惠普將庫存產品收回。為了刺激銷量，惠普決定把TouchPad永久性降價100美元。然而，直到拋出99.99美元的甩賣價，惠普平板電腦才等來熱銷。
IT行業分析師提姆·巴扎林綜合各種渠道的信息估計，亞馬遜平板電腦的成本大約為300美元，若按照這家公司的零售折扣價格計算，消費者可能只需花249美元就可以買到。目前，蘋果iPad2的最低售價為299美元。
目前，亞馬遜就在以低于成本價出售電子書閱讀器，這與其商業模式有關。亞馬遜的商業模式不是靠Kindle硬件賺錢，而是以低價的硬件帶動電子圖書和報刊的銷售。此外，它還通過收費的音樂和視頻服務賺錢。眼下，亞馬遜還在不斷擴展收入來源。今年3月，它推出了針對Android智能手機和平板電腦的應用程序店，推出短短幾周，就售出數百萬個應用。此外，亞馬遜還推出了支持谷歌Chrome和蘋果Safari瀏覽器的云閱讀服務。4月，亞馬遜宣布，只要消費者愿意接受Kindle的某些部分出現廣告，他們就能以更便宜的價格購買這個產品。
對于蘋果來說，從iPod、iPhone到iPad，其商業模式成功的一個因素是硬件與應用程序商店中的“軟”資源緊密結合。在蘋果眾多的挑戰者中，亞馬遜無疑是最熟悉這種操作模式。
福邦證券分析師陳唯泰表示，亞馬遜擁有2億用戶以及完整的后端服務，因此它推出平板電腦后可望復制Kindle與KindleStore的商業模式，如果再加上相對低價，極有機會與iPad一較高下。
巴扎林相信，盡管亞馬遜在銷售平板電腦之初可能會遭遇虧損，但從長遠來看，它通過向購買平板電腦的消費者銷售視頻、歌曲、書籍、云存儲空間和其他內容即可彌補虧損。
“根據我的估計，亞馬遜將會在6個月內賺回每臺平板電腦虧損的51美元，并在18個月的會計周期內獲得10-30%的利潤。”巴林扎說。 |
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