北京時間9月29日《商業周刊》文章指出，美國在線曾經是叱咤風云的互聯網服務供應商之一，但在過去的十年里，它的市值和用戶數量均大幅下滑。為了重振雄風，美國在線昨天一舉收購了三家互聯網初創公司。
美國在線首席執行官提姆阿姆斯特朗昨日在舊金山參加一個技術行業會議時宣布，美國在線已經與硅谷最有影響力的科技新聞博客網站TechCrunch簽訂了正式收購協議。據知情人士稱，這項收購交易的價格大約為2500萬美元。昨日，美國在線還收購了網絡視頻網絡服務商5Min Media和社交網絡工具開發商Thing Labs Inc.。
阿姆斯特朗打算通過一系列業務整頓行動讓公司重新走上增長道路。他賣掉了公司旗下的社群網站Bebo和即時通訊服務ICQ業務，因為它們不能吸引到足夠的用戶。即使在昨日宣布收購3家公司的時候，美國在線同時還宣布它打算關閉旗下的新聞聚合網站Propeller。硅谷投資者、SV Angel的創始人Ron Conway認為，阿姆斯特朗和他的團隊決心將美國在線未來的發展方向放在內容和社交媒體上面，這預示著公司將會有很好的發展前景。
阿姆斯特朗從一些著名的技術公司挖來了許多人才來領導公司正在進行和將要進行的一系列收購行動。2月份，他從谷歌挖來了David Eun;去年，他任命了前雅虎資深高管Brad Garlinghouse去領導美國在線的西海岸業務部。
現任美國在線媒體總裁的David Eun在接受采訪時表示：“我們在這里，我們還在觀察，我們想積極主動但機智巧妙地行動。 我們擁有大量現金，足以開展我們需要進行的收購交易。”
現在，網民們花在其他網站如Facebook上的時間越來越多，美國在線迫切希望提高自己的吸引力。在那些被收購的公司中，TechCrunch在幫助美國在線吸引用戶方面的能力也許是最強的。 TechCrunch將成為美國在線技術網絡分公司的一部分，但美國在線昨日表示，公司會保持TechCrunch的獨立性。
據市場研究機構ComScore稱，TechCrunch網站8月份的訪問人數為380萬人，在技術博客網站中排第三位。美國在線旗下的Engadget是訪問人數最多的技術博客網站，8月份的訪問人數為750萬人。排在第二的是Gawker Media旗下的Gizmodo，它的訪問人數為650萬人。當時還是時代華納旗下部分業務的美國在線在2005年收購了Engadget的母公司Weblogs。
5min Media為美國在線提供了一個視頻庫，視頻總庫存量超過20萬部，涉及到時尚、餐飲和保健等各個領域。 Thing Labs的主要產品是Brizzly系列社交軟件工具。 用戶可以用那些工具軟件在網上創作和共享內容。 美國在線沒有透露這3項收購交易的具體條款。
美國在線消費者應用總裁Garlinghouse稱：“TechCrunch可以給美國在線提供技術社區最有影響力的頂級品牌， 他們一直是多媒體領域的思想先行者?！?/P>
TechCrunch是由邁克爾阿靈頓(Michael Arrington)在2005年創立的，一開始他在加州Atherton的家中創建了一個博客網站，共享新生互聯網公司的最新資訊。 TechCrunch公司現在位于舊金山市，擁有員工40余人。 除了發布技術博客之外，TechCrunch還舉辦一系列會議，包括它現在正在舊金山舉辦的TechCrunch Disrupt會議。
阿靈頓表示，加入到美國在線的大家庭可以幫助TechCrunch減輕因發展速度過快而引發的部分問題。
他在接受采訪時說：“我們現在要么應該開始在技術和營銷等方面增加投資，要么就必須將公司出售或者與其他公司合作。 美國在線有一個非常穩固、規模很大的博客網絡。 這樣它就為我們切實解決了一個技術方面的難題?！?/P>
TechCrunch預計其2010年營收為1千萬美元。據知情人士稱，它的凈利潤可能在350萬美元左右。阿靈頓計劃在公司被美國在線收購后至少在公司待3年的時間。 他說：“我和我們的團隊有很多理由留下來?！?/P>
紐約數字媒體顧問公司MediaMorph的分析師Shahid Khan稱，除了獲得更多用戶和廣告客戶之外，美國在線還將獲得TechCrunch的產品和人才，這將幫助公司培育網絡用戶社區。 Khan稱，美國在線在今年早些時候將旗下的Bebo社群網站賣給了私人投資者，因為它的成長性不如Facebook和其他社群網站高。
Khan認為，這是美國在線第二次嘗試將社交媒體納入其整體戰略計劃。
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