北京時間8月11日消息,據國外媒體報道,全球移動運營商已經正式開始向OTT(over the top,指服務提供商越過基礎網絡直接向用戶提供服務)服務提供商宣戰,因為后者一直在偷偷掠奪運營商的用戶群和網絡資源。而移動運營商也普遍采用限制與模仿相結合的戰略,希望借此提振自身業務和留住客戶群。
以下是文章內容全文:
智能手機市場的迅速崛起一直讓移動網絡運營商喜憂參半。消費者非常踴躍地購買智能手機,然后通過在線玩游戲、看視頻和登錄社交網絡消耗掉大量數據流量,當然他們也使用智能手機打電話和發信息。
OTT服務商強勢進入
然而,智能手機也同樣為頗具影響力的新市場闖入者敞開了一扇大門。OTT服務提供商就一直在偷偷掠奪網絡運營商的用戶群,因為用戶可以通過使用OTT開發的智能手機軟件越過移動網絡直接發信息和進行網絡通話(VOIP),而無需向網絡運營商繳納費用。
OTT服務有多種形式,但語音和信息應用一直是最令網絡運營商頭疼的兩大服務。與向運營商付費才能發送信息或打電話相比,用戶可能更愿意選擇使用Skype(去年被微軟收購)、WhatsApp、Rebtel(一家瑞典初創企業)、Viber、Voxer或其他初創企業開發的應用免費發送信息、視頻,或免費打網絡電話。雖然這樣做仍然會產生數據流量費用,但如果能夠接入Wi-Fi網絡,用戶可能就會避免數據流量支出。據市場咨詢機構Ovum估計,去年OTT信息搶奪了運營商139億美元的收入,占運營商信息業務全部收入的9%。
運營商深陷困境
對于那些未能對此做出迅速反應的運營商來說,情況可能會更糟。國外著名科技網站Gigaom于7月17日發表了由移動產業咨詢師切坦•沙爾馬(Chetan Sharma)撰寫的文章《移動運營商深陷困境》的文章。沙爾馬在文章中指出了移動產業的四波營收趨勢。第一波,語音服務業務正在大多數發達國家市場經歷下滑趨勢;第二波,在很多市場,信息服務業務也同樣出現下滑趨勢;第三波,數據接入服務業務可能會在未來三到四年里發展到頂峰。
而第四波就包括細分市場非常廣泛的OTT服務。沙爾馬在文章中指出了多達12個細分市場,比如醫療衛生應用和計費服務應用市場。他還表示,網絡運營商將不得不努力提供這些服務,因為他們不僅要與同行和初創企業競爭,而且還要與互聯網巨頭展開較量。
然而,語音通話和信息服務兩大業務的營收銳減卻是網絡運營商面臨的燃眉之急。市場研究公司Analysys Mason分析師史蒂芬•賽爾(Stephen Sale)指出,智能手機的大范圍普及使運營商越來越容易受到市場影響。而另一方面,價格也是非常重要的因素:主要依靠針對用戶簽約套餐外超額通話時間和信息收取高額費用的運營商面臨著更高的風險。
在歐洲市場,荷蘭、西班牙和瑞士三國的手機運營商最易受到影響。一年前,荷蘭電信運營商荷蘭皇家電信(KPN)的凈利潤就出現了縮水現象。歐洲經濟危機同樣讓這塊大陸上的手機運營商深受其害。2012年第二季度,荷蘭皇家電信來自荷蘭消費者移動服務部門的營收同比下降了9.4%。而西班牙電信運營商西班牙電信(Telefonica)今年上半年營收的同比基本持平,而凈利潤更是出現了同比下滑,這導致該公司取消了股息分紅計劃。
四種反擊途徑
運營商可以采取四種途徑進行反擊。首先,如果監管機構允許,他們可以阻止新市場闖入者的進入。上個月,韓國電信業監管機構表示,該國的三家網絡運營商可以拒絕手機VOIP的接入。約有一半的韓國人都使用智能手機,而這些智能手機用戶幾乎全部都在使用一款名為Kakao Talk的信息發送應用,而這是這款應用幾乎毀了運營商的信息服務業務。當Kakao Talk在今年6月推出語音服務后,韓國電信運營商個個都如驚弓之鳥一般。然而,監管機構的此類規定并不常見,而且有效期可能不會太長,在大選之年尤為如此。
其次,他們可以調整服務價格使OTT服務缺乏競爭力,比如針對使用其提供的網絡取得成功的競爭對手收取更高的費用,或者直接降低自身服務的價格。由瑞典電信運營商TeliaSonera控股的西班牙移動運營商Yoigo于今年4月在西班牙市場出臺了針對手機VOIP的收費規定。而TeliaSonera在瑞典也有類似的收費計劃。
荷蘭皇家電信在國內針對旗下年輕群體Hi品牌推出了無限信息套餐服務,并希望借此打壓OTT的受歡迎程度。美國兩大電信運營商AT&T和Verizon無線也在近期推出了全新的定價計劃,部分原因就是希望能夠將OTT和信息服務市場侵入者趕出電信市場。不過,美國電信運營商所面臨的類似問題遠比其歐洲和亞洲同行要少得多。
第三,全球移動通信系統協會(GSMA)正在積極推動全體成員對此做出集體反應,并將這一努力命名為加強版富通信套件(Rich Communication Suite,簡稱RCS)計劃。RCS計劃是一項為移動運營商提供功能豐富且可互操作的通信服務組合的服務,讓用戶能夠直接從他們的手機通訊錄中使用各種先進的信息傳送應用程序。
為對抗近幾年異軍突起的即時通信業務,包括西班牙Telefonica、英國沃達豐、法國Orange、Telecom意大利及德國電信在內的歐洲五大電信巨頭,決定聯合推出自有即時手機短信系統,定名為“Joyn”,以此正式向以Blackberry Messaging及WhatsApp為代表的即時通信應用宣戰。首先,Joyn將提供信息服務和文件分享服務,高額通話套餐還提供同步發送圖片和視頻服務。GSMA希望Joyn能夠最終為提供其他服務奠定基礎。Joyn的一大賣點就是將被嵌入手機基礎軟件中,然后通過網絡自動激活。因此,用戶無需安裝任何即使通信服務應用。Joyn的宣傳口號是:無處不在、無處不發揮作用。
然而,Joyn還真就沒有達到無處不在的程度。截至目前,Joyn只登陸了西班牙市場,并將于今年10月登陸德國市場。而韓國電信運營商也預計將在不久后開啟RCS服務計劃。內置Joyn的設備應該會在不久的將來上市銷售,而消費者屆時也將會把自己的手機更換成帶有Joyn功能的手機。幾乎所有大型手機廠商都已經同意在生產的手機中內置Joyn,唯有蘋果是個例外,而且巧合的是該公司也是一家OTT服務提供商。
而留給運營商做出最后決定的時間已經不多了。他們的第四個選擇就是自己提供OTT服務。在這方面,西班牙電信最為積極。盡管同時要考慮到規避風險,但該公司也非常支持Joyn。今年5月,該公司旗下數字業務部門推出了一款信息、VOIP和照片分享應用TU Me。截至目前,其用戶群已達60萬。TU Me的最大市場當然是西班牙,但其第二大和第三大市場卻分別是印度和美國,而西班牙電信在這兩個國家并沒有建立業務。面對移動運營商深陷的困境,西班牙電信似乎格外聰明。這樣做可能會蠶食自身的核心業務,但至少能夠留住客戶。而且,這樣做可能還會從其他運營商那里爭取到更多客戶。 |