| 北京時間9月7日消息，在2008年，當美國民主黨全國大會（Democratic National Convention）從丹佛的百事中心（Pepsi Center）遷往更大的景順球場（Invesco Field）來舉行時任參議員的巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）的提名演講時，許多人都想知道突然來襲的諸多游客要住在哪里。
對美國在線房屋租賃網站Airbnb的聯合創始人布萊恩·切斯基（Brian Chesky）來說，那是一個尤里卡時刻（譯注：古希臘學者阿基米德，有一次在浴盆里洗澡時突然來了靈感，發現了他久未解決的計算浮力問題的辦法，因而驚喜地叫了一聲“尤里卡”，從此發現了阿基米德定律）。
“當時我們自己在想這個問題……突然之間靈光一閃。”他說道。“那就是他們要呆的地方：他們會呆在通過Airbnb租賃的房屋里。”
在大約幾個星期時間里，有數百人開始將他們在丹佛的公寓掛在Airbnb網站上出租。Airbnb允許用戶出租各種類型的房屋，從一間多余的房間到一幢獨立的房屋都可以。“如果不是因為民主黨全國大會，那么很難想象今天的Airbnb會是什么樣子。”切斯基在接受CNNMoney采訪時說道。“就我們所從事的業務而言，很難做到迅速的發展，你需要有一種很大的爆發性推動力才行。”
時至今日，Airbnb的業務范圍已經覆蓋了全球192個國家，預定的客房間夜數量已經超過了1000萬。據與這家公司關系密切的消息人士透露，Airbnb的估值已經達到了10億美元。這家公司已經從Andreessen Horowitz、DST Global和General Catalyst等頂級的硅谷投資機構那里籌集到了1.198億美元的融資。而且，這家公司的服務已經從房屋租賃拓展到了其他領域：Airbnb網站上有將近1000艘船艇可供租用，還提供數百座城堡和一百多幢樹屋的租賃服務。
與2008年相比，Airbnb已經發生了天翻地覆的改變，當時無法想象這家公司能將房屋租賃服務建設成如此成功的一項業務。在這家公司剛剛成立時，投資者都不愿對對其進行投資，切斯基和另一名聯合創始人喬·戈比亞（Joe Gebbia）曾幾乎決裂。但是，兩人抓住了民主黨全國大會這一政治性的刺激動量，利用兩人在羅德島設計學院（Rhode Island School of Design）所學到的東西，推出了一種品牌谷類食品，命名為“Obama O's and Cap'n McCain”。
Airbnb以每盒40美元的價格出售這種政治收藏品，藉此籌集資金來實現自己的想法。最終，這種新產品的銷售給他們帶來了30萬美元的收入，從而奠定了擴張的基礎。
這家公司的指數式增長并非一帆風順。在2011年，Airbnb承諾將會采取更加嚴格的安全措施，原因是此前舊金山的一所房屋遭到了洗劫。現在，這家公司提供24小時的客戶服務，同時還提供最多100萬美元的備用補償金來賠償可能發生的損失。
Airbnb還面臨著一大堆的司法問題：許多公寓租約都限制訪客轉租房屋，這種規定在各種類型的公寓之間有所不同，甚至在各個州和城市中也有所不同。不動產律師也已經指出，出租房屋的人可能會面臨債務問題。大多數保單都不會覆蓋商業化性質的公寓和房屋出租活動，而這正是Airbnb的基本業務。此外，出租住房甚至有可能會違反屋主的抵押貸款合同。
切斯基稱，這要看用戶和屋主如何理解他們的協議。“說到最后，我們將自身視為一個平臺。”切斯基說道。“我們要求屋主與跟他們生活在一起的人擁有一種非常開放式的、透明的關系，以確保他們能做到這一點。”
雖然如此，Airbnb目前仍在以每年400%的速度實現增長。這家公司在全球范圍內的辦事處已經達到10家，目前正面臨一整套新的問題：全球擴張和建設一個移動平臺。
自Airbnb誕生之初到現在，許多事情到發生了變化，但切斯基的設計背景仍舊在其開展業務的方式和他對公司及其未來的觀點中占據著主導地位。“你有能力設計你置身其中的世界，那是一件非常強大的事情。”切斯基說道。 |
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