網絡視頻行業的2012年是不平靜的一年，版權價格從瘋長到歸于理性但仍然不斷被討論；兩家行業老大優酷、土豆合并震動了整個互聯網界；互聯網巨頭之一騰訊旗下視頻業務入局讓競爭更加激烈；搜狐視頻、騰訊視頻、愛奇藝成立版權采購聯盟；愛奇藝股份被百度收購……
在網絡視頻這片海域上，搜狐視頻是個非常會“見風使舵”的選手，無論是正版化的風向，還是影視劇漲價的浪潮，亦或是美劇的洋流，它總是能適時地做出判斷，及時調整船頭，順勢而上，并且見好就收。
這一能力在即將結束的這一年體現的尤為充分：在版權價格的高潮到來之前備貨；在版權價格頂峰時刻收手；在優酷土豆合并之時拉幫結派。
在搜狐視頻CEO鄧曄看來，搜狐視頻在這一些列變革中抓住機會搶得了市場份額，取得了滿意的用戶規模，做好了資金準備、內容準備，明年將展開與衛視臺的大戰。
版權，還是版權
從過去到現在，以及可以預見的未來很長一段時間，版權成本仍然是網絡視頻公司最大的一項支出，據搜狐財報會議披露，搜狐視頻今年的版權支出為5000萬美元。
在不斷刷新的高價劇采購記錄中，搜狐視頻多次上榜。先是3000萬拿下98集的《新還珠格格》，將當時已經開始上揚的版權價格帶入新的高度；后3000萬購入30集《浮沉》，創造了單集版權過百萬元的記錄；另一部40集的《心術》總價將近5000萬，該價格與愛奇藝創造的最高紀錄《太平公主秘史》非常接近。搜狐視頻去年的版權策略可以解讀為一種進攻策略。不僅大手筆買劇，而且偏好獨播。
今年網絡版權價格去年底已經觸頂下跌，搜狐視頻采用的更多的是一種防守策略，買劇量從25部減少到15部，且不再強調獨播，反而更愿意與同行進行內容置換，優酷土豆宣布合并后，搜狐視頻聯合騰訊視頻、愛奇藝成立了版權采購聯盟，目的正在于此。
這種策略轉變折射出搜狐視頻對用戶規模的從容。正如鄧曄所說，去年之前，搜狐視頻與優酷等行業領先者存在一定距離，于是選擇通過壟斷資源搶奪用戶。而如今，搜狐視頻開始更多地強調用戶忠誠度、品牌差異性。
鄧曄表示，網絡版權平均價格確實是在下降，但是不同質量的內容下跌幅度并不相同，質量中等以及質量較差的影視劇，價格開始回歸其價值，而質量較好的影視劇價格變化不大，甚至有上升。
明年搜狐視頻的版權采購預算是，在今年的基礎上增加30%到40%，也就是最高7000萬美元，這幾乎相當于搜狐集團今年第三季度的品牌廣告收入（7800萬美元）。
差異化如何創造？
如果占主要比例的長視頻內容呈現你有我也有的情況，差異化體現在哪兒？
鄧曄認為，獨播與否是特定的競爭環境下的選擇，她預計明年各家還要還要回到獨播策略上去。
除了獨播版權，在內容上的差異化離不開自制。鄧曄認為，2012年是搜狐的娛樂基因在自制內容上發揮的比較明顯的一年。
搜狐視頻今年推出的自制內容包括綜藝類節目《向上吧少年》，網絡劇《秘密天使》《貓人女王》《屌絲男士》等。值得一提的是，搜狐視頻在自制內容的形式上也進行了創新，《向上吧少年》是搜狐視頻與湖南衛視深度合作的節目，該節目同時在搜狐視頻與湖南衛視播出，雙方還將對該節目的選手進行藝人包裝，鄧曄透露稱雙方還有可能在資本層面的合作，這種形式在視頻網站中當屬首例；《貓人女王》則是為廣告主貓人集團量身定制的“銷售出品”網絡劇，是自制劇商業化道路上除廣告植入之外另一個嘗試。
據鄧曄透露，今年自制內容總的投入約占版權支出的10%，即500萬美元左右，這一比例預計明年將擴大至20%至30%，自制劇的量將比今年擴大一倍。
除此之外，搜狐視頻還進行了多項影視投資。據了解，搜狐視頻旗下擁有專門負責影視投資與藝人經紀的公司——搜狐娛樂文化公司，該公司現有簽約藝人5名，今年投資了《我的經濟適用男》，去年投資了《錢多多嫁人記》。
影視投資業務也是搜狐視頻與其他視頻網站的一個區別。“我們不僅僅是搭建播放平臺，還把公司的娛樂基因、娛樂的產業往前推動，所以我們是網上的播放平臺加媒體平臺。”鄧曄表示，不過影視投資目前僅作搜狐視頻平臺的補充業務，并不追求獲利。
此外，搜狐視頻在9月25日高調推出美劇頻道，包括《國土安全》《鬼樓契約》《吸血鬼日記》等31部與美國同步首播的劇集。鄧曄認為，與國內的影視劇相比，考慮到美劇的普遍水準，價格可謂相當公道。同時美劇的觀眾大多是都市白領，因此營銷價值也頗為可觀。
其實搜狐視頻的美劇早在兩年前已經存在，《生活大爆炸》《緋聞女孩》等便是最早推出的劇集。如今美劇已經成為各家視頻網站標配，所以搜狐視頻加大了美劇頻道的宣傳力度，包括在電影院等線下渠道都做起了廣告。就像鄧曄所說，推出美劇更多的考慮的是品牌差異的需要，至于因為美劇帶來多少廣告收入則為其次。
要真正形成差異化，還有很多路要走，鄧曄表示：“目前用戶對平臺的認識是不夠的，我認為明年開始，視頻網站將更多地因為平臺品牌氣質吸引用戶。”
戰略部署
“2012年是戰略部署的一年，完成了公司的分拆，銷售隊伍的搭建，天津總部的成立。2013年將以獨立公司的形式，面對行業競爭。”回顧2012，鄧曄這樣描述。
今年9月份，搜狐視頻最后一個非獨立的部門——銷售部門完成分拆，這意味著搜狐視頻具備了從產到銷的完整業務線。在鄧曄看來，銷售部門的分拆使得公司內部產和銷溝通決策路徑更短，更能適應市場變化。
之所以要將銷售部分放在最后拆分，是因為在視頻行業競爭慘烈的前期，依靠搜狐集團的力量，更有助于扶持視頻業務成長。但是今年以及明年的情況將會發生變化，“要讓專業的團隊迎接爆發性增長，用電視語言售賣的形式，電視的思維，電視的評判標準進行銷售，要搶電視的份額。”
與此同時，搜狐視頻天津總部投入運營，研發部門已經最先入駐。而去年搜狐視頻完成與搜狐娛樂頻道、搜狐娛樂文化公司的整合，并對搜狐品牌標識進行了調整。
搜狐視頻的一系列部署被解讀為IPO信號。搜狐集團以及搜狐視頻均未否認IPO會是發展過程中一步，但是至于何時IPO，尚沒有時間表。
搜狐集團對視頻的盈利預期是18到24個月，鄧曄認為，阻礙視頻廣告增長的因素之一是后評估標準難以統一，這一問題有望在明年得到解決。
鄧曄總結稱“搜狐集團對我們的投入一直非常堅決，我們要做的是利用集團矩陣，整合資源，發揮自己的所長。”
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