| 北京時(shí)間3月18日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬18個(gè)月簽署的《美國(guó)專利改革法案》（Leahy-Smith America Invents Act）將于本周六生效了。從表面上來(lái)看，這項(xiàng)法案是為了讓美國(guó)專利法與國(guó)際接軌而訂立的。當(dāng)然，并非所有人都認(rèn)為這項(xiàng)法案有助于實(shí)現(xiàn)專利系統(tǒng)保護(hù)發(fā)明人同時(shí)培育創(chuàng)新的目標(biāo)，而且它的影響力可能更多地體現(xiàn)在DIY發(fā)明人身上。
雖然這項(xiàng)法案包括了許多小的修改，但是業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為它的重要意義在于這是美國(guó)專利商標(biāo)局自1952年以來(lái)對(duì)專利法做出的改動(dòng)最大的一次修訂。該項(xiàng)法案的正式名稱為H.R.1249，它是由參議員帕特里克里希（Patrick Leahy）和眾議員拉馬爾史密斯（Lamar Smith）執(zhí)筆完成的，兩人之前曾推出了禁止在線隱私法案（SOPA）和保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)法案（PIPA）。對(duì)于產(chǎn)品設(shè)計(jì)師、廠商和DIY發(fā)明人來(lái)說(shuō)，保護(hù)他們的專利最大的障礙來(lái)自于申請(qǐng)專利的系統(tǒng)機(jī)制。現(xiàn)在，如果你提出一項(xiàng)專利申請(qǐng)，也許會(huì)有人跳出來(lái)告訴你其中的創(chuàng)意是由他們先想出來(lái)的，并且拿出一大堆的文件來(lái)證明那一點(diǎn)，不讓你去申請(qǐng)專利。但是以后，沒(méi)有人會(huì)在意到底是誰(shuí)最先想出那樣的創(chuàng)意，而是關(guān)注那項(xiàng)專利的申請(qǐng)是由誰(shuí)提出的。
也就是說(shuō)，它將把現(xiàn)有的“先發(fā)明制”換成大部分國(guó)家所采用的“先申請(qǐng)制”，即它把系統(tǒng)關(guān)注的重點(diǎn)從專利被發(fā)明的日期轉(zhuǎn)移到了發(fā)明人向美國(guó)專利商標(biāo)局提出申請(qǐng)的日期上去。
加州大學(xué)伯克萊分校知識(shí)產(chǎn)權(quán)法教授羅伯特巴爾（Robert Barr）稱：“這是一件大事，我認(rèn)識(shí)的所有專利律師現(xiàn)在都忙碌起來(lái)了，他們忙著在專利改革法案生效前提出申請(qǐng)。他們對(duì)我說(shuō)，他們大部分的客戶都可因?yàn)榕f的專利系統(tǒng)而獲得更大利益。”但他同時(shí)也補(bǔ)充說(shuō)，部分專利律師開始忙碌的原因只是因?yàn)樗麄儾淮_定新專利法案執(zhí)行起來(lái)效果會(huì)如何。
他說(shuō)：“在舊的專利系統(tǒng)之下，如果你保留了研究的記錄，即便你不是第一個(gè)提出某項(xiàng)專利申請(qǐng)的人，你也可以證明你才是第一發(fā)明人，因此你沒(méi)有必要是第一個(gè)去專利商標(biāo)局提出申請(qǐng)的人。現(xiàn)在，除了一些特殊情況外，你必須第一個(gè)提出申請(qǐng)才能獲得你所研究的專利。如果兩人都對(duì)同一項(xiàng)發(fā)明提出專利申請(qǐng)，這是經(jīng)常發(fā)生的事情，那么即使你能夠證明你才是第一發(fā)明人也無(wú)濟(jì)于事。”
該法案的支持者聲稱，該法案除了可以讓美國(guó)專利法與國(guó)際社會(huì)接軌之外，它還將加快專利評(píng)審的速度和減少積壓的專利申請(qǐng)數(shù)量。專利商標(biāo)局為小型企業(yè)提供了酌情優(yōu)先條件，在新法令生效后，擁有4項(xiàng)以下專利的任何組織都將獲得更優(yōu)惠的待遇。 但是專利的大部分成本仍然是聘請(qǐng)資深律師來(lái)編寫專利申請(qǐng)所發(fā)生的費(fèi)用；反對(duì)該法案的人則擔(dān)心‘先申請(qǐng)制’將對(duì)有能力申請(qǐng)更多專利和更快提出申請(qǐng)的大公司有利。
知識(shí)產(chǎn)權(quán)律師事務(wù)所Rankin，Hill & Clark的合伙人喬納森威思羅（Jonathan Withrow）表示：“如果你正在進(jìn)行基礎(chǔ)性研究，你作出一項(xiàng)決定，你拿出一些更優(yōu)秀的成果，現(xiàn)在你需要攢一點(diǎn)錢去聘請(qǐng)一個(gè)代理人了。 你也許會(huì)因?yàn)闆](méi)有提出申請(qǐng)而失去你應(yīng)得的收益。” 而且新專利法案還會(huì)給其他一些人提出專利申請(qǐng)打開了方便之門。
威思羅稱：“那種情況會(huì)經(jīng)常發(fā)生嗎？我對(duì)此持懷疑態(tài)度。它經(jīng)常發(fā)生這樣的事情嗎？我認(rèn)為足夠了， 它會(huì)經(jīng)常性的發(fā)生嗎 它是否會(huì)經(jīng)常發(fā)生？ 但是它仍然是一個(gè)可能的選擇。”
現(xiàn)在越來(lái)越多的人認(rèn)為先申請(qǐng)制就是一場(chǎng)圍繞著專利商標(biāo)局的競(jìng)爭(zhēng)，那并非一無(wú)是處。“
巴爾稱：“現(xiàn)在，率先提出專利申請(qǐng)真的非常重要，在其他人研制出產(chǎn)品之前提出專利申請(qǐng)真的非常重要。”他補(bǔ)充說(shuō)，專利商標(biāo)局將建立一套新的機(jī)制，讓所有人都可以更快地提出申請(qǐng)，對(duì)于小發(fā)明人來(lái)說(shuō)，那是相當(dāng)不利的。”
當(dāng)然，正如任何新法案一樣，在司法系統(tǒng)真正開始執(zhí)行它之前，你永遠(yuǎn)也不清楚它執(zhí)行后的效果會(huì)怎樣。因此，可能需要數(shù)月來(lái)自數(shù)年的時(shí)間才能將特別情況總結(jié)出來(lái)。但是產(chǎn)品開發(fā)公司XOX的總裁艾力克斯李（Alex Lee）表示，新法案可鼓勵(lì)人們更快地提出申請(qǐng)，即便犧牲掉完善專利設(shè)計(jì)以及最大化專利的20年保護(hù)期也在所不惜。
李說(shuō)：“我并不認(rèn)為它以一種巨大的方式改變了我們的行為。 它肯定可以簡(jiǎn)化訴訟過(guò)程中的很多工作。過(guò)去，如果我們獲得了一項(xiàng)專利，某個(gè)人或某家公司仍然可以提出申請(qǐng)，他們會(huì)說(shuō)‘嘿，我們?cè)谀闾岢鰧＠暾?qǐng)的前一年就擁有那項(xiàng)發(fā)明了，相關(guān)資料都記錄在我們的便簽之中。 然后我們必須支持并搞清下列問(wèn)題，即我們是現(xiàn)在提出申請(qǐng)的，你的發(fā)明創(chuàng)造是否真在一年前發(fā)生過(guò)？”
這并非一個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題。Fast Company去年發(fā)布了一本關(guān)于新法案的指南，美國(guó)專利商標(biāo)局管理著一個(gè)公共平臺(tái)和網(wǎng)站，有意了解會(huì)議內(nèi)容的投資者可訪問(wèn)國(guó)會(huì)圖書館。
同時(shí)，所有人最喜愛的東西可能根本不會(huì)受到影響。
巴爾稱：“我并不認(rèn)為法案中有些內(nèi)容有助于保護(hù)發(fā)明人的權(quán)益。我認(rèn)為那真是令人失望。 它應(yīng)該存在，哪怕它在設(shè)計(jì)上有一點(diǎn)不同之處。” |
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