美劇《紙牌屋》一經播出便引起轟動。《福布斯》雜志甚至認為“《紙牌屋》可能是美國電視產業的未來”。而就在最近，該劇一舉斬獲艾美獎9項提名，成為第一部入選艾美獎的網絡劇。
反觀國內各大視頻網站，自從2010年以來也紛紛推出自己的網絡自制劇。經過一番野蠻生長后，數量也有幾十部。盡管有的也進入了百度熱門搜索電視劇，有的收獲了了上億的播放量。然而相比之下，其影響力仍難與傳統電視平臺比肩。
制作成本低
相對于《紙牌屋》斥資一億美元的大制作，國內的自制劇在投入上可謂小巫見大巫。盡管不少自稱“小成本、大制作”，不過是制作方資金投入不足的美好說辭。
網絡自制劇的推出首先是作為購買版權劇之外的一種策略考慮。前幾年由于業內競爭激烈，視頻網站購買電視劇版權價格節節攀升。公開數據顯示，2011年，騰訊視頻購買的《宮2》、搜狐視頻購買的《還珠格格3》，價格都在3000萬以上，而去年樂視為《新編輯部故事》付出的采購成本超過5000萬。版權劇集價格的居高不下，使得視頻網站采用自制劇來降低成本。
其次，自制劇也是視頻網站尋求差異化的一條出路。購買版權劇集如果不能獲得獨家播出資格，那么很容易陷入同質化競爭。而自制劇的一個好處是獨家播出，只此一家別無分店，這對于打造網站品牌、培養用戶忠誠度具有重要作用。
此外，自制劇還可以針對廣告主的要求在劇中植入廣告。據業內人士指出，通過廣告植入，再加上本來就不高的制作成本，自制劇往往能夠保持收支平衡。據了解，某熱播自制劇目前就跟包括汽車、家居、日用化妝品等多個廠商有合作。
內容網絡化
各視頻網站通常針對自身的用戶需求，做差異化的自制劇集。比如騰訊視頻主打的青春類型，搜狐視頻熱衷于搞笑喜劇，樂視則傾向于愛情倫理劇。由于受眾主要是網民，這些自制劇不可避免地呈現出內容網絡化的特征。
比如大量網絡語言的使用，就是為了迎合網絡受眾的胃口。一個典型的網絡劇名字就是《屌絲男士》，正是對近幾年“屌絲”文化興起的一種回應。不過一味地迎合觀眾也未必買賬。
網絡劇在題材內容尺度上相對較大，因此往往帶有不少低俗、惡搞甚至血腥的成分，以至于受到觀眾“低俗”、“雷人”、“重口味”的評價。例如《東北往事之黑道風云20年》是根據火爆的網絡小說改編，而其中粗口不斷，血腥暴力畫面較多，引發了不少網友對網絡劇尺度的質疑。
此外，短平快的輕視頻風格，加上制作周期短，使得網絡劇水準離傳統劇集還有一定差距。
缺大牌明星
目前多數視頻網站都尚未盈利。如果沒有良好的預期，很難花大手筆在網絡自制劇上。這也導致了自制劇的另一個缺陷，缺乏大牌導演和一線演員。
而國內熱門電視劇往往需要明星來挑大梁。明星的吸引力對觀眾來說是選擇劇集的一個重要因素。而網絡劇出于成本的考慮往往會起用一些新人，在表演水平上離實力派演員還有較大差距。
在缺乏一流演員的情況下，引入明星客串不失為一種明智的辦法，在宣傳上也可以成為一大亮點。網絡自制劇《屌絲男士》就是由董成鵬自導自演，并請明星客串，獲得了不錯的反響。在該劇第二季中，吳秀波、湯唯、林志玲、鄧超等都有客串演出，成為自制劇中一大噱頭。
不過缺乏大牌明星這種情況也正在發生改變。沙溢加盟騰訊視頻正在拍攝的《美人季》，并表達了對網絡自制劇前途的信心。蔡明之前也出演了愛奇藝的自制劇《奇異家庭》，李小璐也加盟樂視自制劇《女人幫·妞兒》。
今年5月，張藝謀正式成為樂視影業的簽約導演，鄭曉龍也稱要積極參與網絡劇，這些都釋放出一種信號，預示著未來會有越來越多的傳統電影、電視領域的導演、明星加盟到網絡自制劇這一領域中。
我們也看到了各個視頻網站備戰自制劇的決心。優酷土豆制定“優酷出品”、“優酷自制綜藝”和“土豆映像”三大自制戰略；搜狐視頻則在6月提出自制內容的“夢工廠”戰略；2013年騰訊視頻將自制出品100集網絡劇、100部微電影；樂視網預計明年會投拍700集網絡劇集。
不過，國內視頻行業入局者多，競爭激烈，合縱連橫的整合尚未完成。加之上述的種種原因，國內網絡自制劇要達到《紙牌屋》的水準和影響尚需時日。
然而網絡劇的大片時代，正在地下暗流涌動。
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