10月底，傳媒大亨默多克一項耗資3000萬美元的計劃宣告失敗。該計劃試圖將新聞集團旗下多家紙媒的內容制成“閱讀包”，通過iPad等移動設備傳送給用戶，并向用戶收費。
默多克這幾年來一直在跟谷歌較勁——用戶通過谷歌無償搜索新聞，從而造成新聞集團旗下的紙媒讀者不斷流失，在線閱讀收費也難以推進。
從傳統媒體模式向新模式過渡，默多克的嘗試不會輕易結束。
3000萬美元的“學費”
投入上百名員工、花費一年時間探索、耗盡3000萬美元投資之后，一個默多克命名為Alesia的項目在原定推出時間前數周宣告破產。
這一項目原本計劃將新聞集團旗下多家傳統紙媒的內容匯總，甚至吸納其他媒體和出版商的內容，一起制作成“閱讀包”。再將這一“閱讀包”通過iPad等移動設備傳送至用戶，并向用戶收費。從而在網絡時代不用紙也能“賣出”新聞集團“生產”的大量新聞內容，其中包括《華爾街日報》《泰晤士報》《星期日泰晤士報》《太陽報》以及《世界新聞》等。
從誕生以來，谷歌等搜索引擎可以讓讀者很快找到需要的信息，而不用自行到媒體的網站上層層點擊以尋找新聞。這樣一來，許多網站的點擊率和廣告收入自然銳減。傳統的印刷媒體更是大量流失讀者和廣告客戶。
默多克屢屢在公開場合指責谷歌白白拿走了新聞集團的內容去賺錢。這一項目被認為是默多克對谷歌的一次正面挑戰。
然而實際情況比默多克預想的要復雜，一些被默多克視為合作伙伴的內容提供商沒有在技術上和管理上做好準備，還有一部分并不愿意跟在默多克身后亦步亦趨，更愿意自行與iPad合作。
《華爾街日報》中文網的一位內部人士告訴《中國經營報》記者，在中國以外的許多地區，《華爾街日報》的收入來源一部分是報紙廣告，至于網站，讀者需要付費才能閱讀，網上只有一小部分內容是可以免費閱讀的。
該內部人士透露，在中國的情況有所不同，目前《華爾街日報》中文網的唯一收入來源是廣告，還沒有需要讀者付費的內容。與國內其他網站比較而言，《華爾街日報》中文網的廣告價格非常昂貴，但廣告年收入總量還上不去，目前中文網處于剛剛收支平衡的狀況。
一位在國內知名網站工作的人士告訴記者，與默多克、谷歌之爭類似的是，谷歌此前曾試圖建立“谷歌圖書館”，想把全球的圖書都直接放在網上供人閱讀，在業界激起軒然大波，引來多方強烈抵制。谷歌在內容上的探索，往往同時是對傳統媒體的侵蝕，雙方力量的相互對抗仍將持續下去。
記者聯系谷歌方面，但未能獲得回復。
紙媒需要建立新盈利模式
“紙媒的衰退已成為必然，互聯網將成為新聞的核心平臺。”復旦大學新聞學院張志安博士告訴本報記者，《華爾街日報》和《經濟學人》是互聯網收費閱讀目前最成功的兩個案例。
將紙媒上的內容放到互聯網上，但互聯網上的新聞內容又將通過怎樣的途徑來盈利呢?張志安表示，他在2010年6月赴美國學術交流時，業界就曾激烈地討論過這個問題，結論卻是“天知道”。
張志安認為，調查報道，特別是深度調查報道，無論在什么載體上，都是最吸引讀者的。比起一般的新聞，財經新聞的讀者會更愿意為網絡閱讀付費。
互聯網評論員洪波(微博)認為，在互聯網方面，除了收購而來的Myspace，默多克幾乎無所作為。而Myspace在Facebook等強大對手的壓制下，已成為新聞集團的一大包袱。
一方面，默多克討厭谷歌無償地“竊取”他的內容;另一方面，他還不敢立刻把免費閱讀的窗口關上。在技術上，默多克只需用一行代碼就能屏蔽掉谷歌的爬蟲，但他一直不敢這樣做，疏遠互聯網用戶并沒有什么好處。
在洪波看來，默多克和谷歌之間最多只是打打口水仗，并不會真刀真槍地斗起來。某種程度上，默多克甚至是在為自己做營銷。在法律上，谷歌索引新聞內容并不違法。而谷歌也希望傳統媒體活下來，一直在嘗試和傳統媒體合作，它希望默多克能找出一條多方滿意的路徑。
歷史上，紙媒最初是靠賣報紙賺錢，后來逐漸過渡到登廣告賺錢，未來也必將過渡到網絡上，問題就在于網絡時代的盈利模式怎樣建立。
谷歌曾希望默多克通過網站廣告的方式盈利，但默多克嫌網絡廣告收入太低，不足以養活媒體，始終認為閱讀收費是唯一的出路。新聞集團在英國已經推行了在線收費閱讀方式，在美國，《華爾街日報》的網絡版也是要收費訂閱的。
iPad出現之后，默多克頗感興奮，多次在公開場合宣稱iPad等移動設備可能拯救傳統媒體。此次Alesia計劃，正是希望通過iPad及其他移動終端向讀者收費。
洪波提出的疑問是，當公眾對iPad的新鮮勁過去后，還有沒有時間閱讀那么多內容?如果連線iPad比賣報紙還要貴，如果iPad也把廣告推向消費者，還是否有那么大的吸引力?最要緊的一點是，傳統媒體還遠遠沒有到聯合起來的時候，不能擰成一股繩解決問題。
默多克的中國困局
易傳媒CEO閆方軍告訴記者，以快消行業為例，企業投放在互聯網上的廣告費用正以每年3到4倍的速度增長，互聯網正逐漸成為排在電視之后的第二大廣告投放平臺。
2009年，易傳媒第二輪融資3000萬美元，其中就有新聞集團的一部分。
在中國，由于受到政策限制，外資在紙媒、電視領域無法突破。對于默多克來說，面對中國市場，網絡媒體是相對容易攻破的一環。
上世紀90年代，默多克買下香港衛視，更名為星空傳媒，從2003年開始獲得在中國星級酒店和華南部分地區推出中文頻道的許可。
此后默多克雄心勃勃，曾計劃大筆投資讓頻道在華落地，但因種種限制最終告吹。星空傳媒也施展不開，命運坎坷，至今收視群體僅有300萬戶。默多克也逐漸開始對華戰略的收縮。
2010年8月，新聞集團與華人文化產業投資基金(CMC)同時宣布，由CMC收購新聞集團旗下星空衛視普通話頻道、星空國際頻道、Channel[V]大陸頻道，以及757部星空華語電影片庫(Fortune Star)業務。默多克終于將在華電視業務這塊“雞肋”甩掉了。
資料顯示，新聞集團目前在華電視頻道還有衛視電影臺和國家地理頻道;同時還有持17.6%股份的鳳凰衛視;持有50%股份的ESPN衛視體育合資公司，旗下有華語體育頻道ESPN和衛視體育臺;新聞集團其他在華投資還包括《華爾街日報》中文網以及Myspace(聚友網)等。 |
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