市場研究公司Net Applications發布的最新統計數據顯示，在今年8月，Windows 8的使用率出現了猛增，而Windows XP的使用率則急劇下跌；谷歌(微博)Chrome瀏覽器的使用率也開始劇減。
據美國科技博客ZDNet報道，在每個月的第一天，市場研究公司Net Applications均會發布NetMarketShare統計數據，全面呈現全球桌面和移動操作系統以及瀏覽器的使用率。
2013年8月的統計數據包含有如下幾個令人驚訝的地方：
- 自從去年10月推出以來，Windows 8的使用率一直在穩步增長，但是增長的幅度并不明顯。而在今年8月，Windows 8的使用率開始急劇增長，從5.42%增長到了7.65%。
- Windows XP的使用率一直在穩步下降，但下降幅度并不明顯。而在今年8月，它的使用率從37.19%急降到了33.66%。
- 谷歌Chrome瀏覽器的使用率在8月出現了急劇下跌，從17.76%下跌到了16%。其他瀏覽器的使用率均出現了增長，其中IE瀏覽器的使用率達到了兩年來的最高點57.6%。
由于這些操作系統和瀏覽器的安裝基礎是全球15億臺PC電腦，因此上述使用率的任何變動都代表著數千萬的數字變動。
這是怎么回事呢？難道在一個月內有4000萬人突然意識到微軟即將停止支持Windows XP，并匆匆地用嶄新的Windows 8電腦取代了過時的電腦？
事實上并非如此。
真正的解釋可能顯得有些平淡無奇：Net Applications公司最近改變了測量使用率的方法。在一份題為“重大方法變更”（Important methodology change）的未注明日期的備注文件中，該公司解釋說：
“本月，我們從使用率統計數據中刪除了隱藏頁面。隱藏頁面是指已載入的但卻從未被用戶看到的頁面，因此，它們不應該包含在使用率數據中。隱藏頁面的一個例子是在打開瀏覽器時從后臺載入的、從未讓用戶看見的頁面。”
這份備注已于今年7月被添加到了該公司的網站中。但是，它并未說明新的統計方法何時生效。新的統計方法是為了測量PC電腦用戶的真實行為，而不是瀏覽器代碼執行的后臺活動。此前，該公司的統計數據還排除過預渲染頁面，當谷歌用戶輸入搜索請求時，Chrome瀏覽器就會在后臺載入頁面。在2012年2月，預渲染頁面占Chrome頁面的4.8%。在2013年6月，這個數字已超過了12%。
Net Applications公司在其網站的問答頁面上說明了不同瀏覽器中隱藏頁面所占的比率，下面是2013年6月的統計數字：
IE：0.70%
火狐：6.38%
Safari：0.15%
Opera：6.33%
Chrome：5.60%
如果你將統計方法變更的因素考慮進去，那么火狐和Opera使用率下跌的幅度本該比Chrome大。但實際上，各種瀏覽器的使用率均提高了，只有Chrome的使用率出現了下跌。我們將需要比較連續幾個月的數據才能確定這是一種發展趨勢，還只是一種暫時的波動。
統計方法的變更也暗含了Windows XP使用率突然明顯下跌的原因。由于微軟已不允許Windows XP用戶使用最新版本的IE瀏覽器，因此這些用戶可能會轉而使用其他瀏覽器，例如Chrome或火狐，這兩款瀏覽器均使用了隱藏頁面。相對而言，Windows 8用戶更可能使用符合標準的IE10（和Windows 8.1中的IE 11）。
在本月的報告中，還有幾點值得注意：
- Windows 8（7.65%）在全球擁有的用戶數量比各種OS X版本（7.26%）加起來的用戶數量還多。從全球臺式和便攜式電腦安裝基礎來推算，現在有超過1億臺Windows 8電腦正在使用中。
- 盡管Windows 8.1只推出了預覽版，但是在不到60天的時間里，它就獲得了足夠多的使用率（0.24%），并成功躋身于Net Applications公司的月度排行榜。
- 在推出兩年多后，谷歌Chrome OS的使用率甚至未能跨過Net Applications公司月度排行榜所要求的0.1%的最低門檻。可惜的是，我們無法將它與微軟Windows RT進行比較，因為后者的統計數據已包含在Windows 8中。
所有這些數字需要放在市場正在發生變化的背景下進行考量。在全球范圍內，消費者和企業購買的傳統臺式和便攜式電腦越來越少了，相反，他們將更多的錢花費在了平板電腦和其他移動設備上。但是，瀏覽器和操作系統在全球仍然有15億PC電腦的安裝基礎，這仍然是它們可以依靠的力量。
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